O trator é um motor de tração para serviço pesado típico, que fornece energia para tração ou carga de reboque. Estes são divididos em duas categorias: semi-tratores pesados e médios militares e comerciais de tração traseira para reboque de semi-reboques e capacidades off-road muito pesadas, geralmente 6 × 6. Tratores militares e comerciais, incluindo tratores de lastro.
Os tratores são geralmente equipados com motores a diesel de grande cilindrada para melhorar a potência, durabilidade e economia; Vários eixos; E uma transmissão de relação de várias velocidades (10, 13 ou 18 marchas) para obter flexibilidade de transmissão.
A combinação trator-reboque distribui a carga em vários eixos e é mais manobrável do que um caminhão rígido do mesmo tamanho. O sistema de fixação de reboque mais comum é o engate de quinta roda, que permite a troca rápida entre reboques que executam diferentes funções, como caminhões basculantes a granel e reboques de caixa. Reboques contendo diferentes cargas podem ser trocados rapidamente entre tratores, eliminando o tempo de inatividade quando o reboque é descarregado ou carregado.
O engate da barra de tração também foi encontrado, especialmente no trator de lastro superpesado especial, e foi usado como meio de conectar o carrinho de quinta roda intermediário para rebocar vários semirreboques.
